En 2022, la société… a fêté ses 40 ans !
Au printemps 1982, sous l’instigation de Martin Allheilig, naît la Société d’histoire de Benfeld et environs. Rapidement, des collaborations s’établissent avec les cantons environnants, Erstein, Geispolsheim et Illkirch-Graffenstaden. Soutenue par la Fédération des sociétés d’histoire et d’archéologie d’Alsace, cette nouvelle Société d’histoire des quatre cantons se donne pour mission de promouvoir mais aussi de favoriser la connaissance et la sauvegarde du patrimoine culturel, notamment archéologique, artistique, historique, littéraire et sitologique (étude des sites et de leur préservation).
Le secteur couvert par l’association se compose de plus de quarante communes, dans quatre cantons : Benfeld, Erstein, Geispolsheim et Illkirch-Graffenstaden. Pour permettre l’union de ce vaste territoire tout en assurant à chacun d’eux une certaine liberté, quatre vice-présidents sont nommés. Chacun d’eux impulse une équipe cantonale. Celle-ci est chargée de la promotion de l’annuaire, de la collecte des articles pour une répartition équitable des différents cantons dans ce dernier et sa diffusion.
Dès 1983, le Conseil général du Bas-Rhin, les communes de Benfeld, Erstein, Geispolsheim et Illkirch-Graffenstaden ainsi que le Lions club de Benfeld permettent à la Société d’Histoire des Quatre Cantons de se constituer un bas de laine. Ses premiers membres, au nombre de 233, ne viennent pas uniquement des cantons desservis par la nouvelle Société d’histoire, mais vivent aussi à Strasbourg, Paris et dans les Alpes-de-Haute-Provence. C’est dire la résonance que provoque cette nouvelle Société d’Histoire.
Le premier annuaire est distribué lors de la première assemblée générale qui se tient le 19 novembre 1983 à la mairie d’Erstein avec la présence d’une centaine de membres. L’annuaire est une publication annuelle (d’où sa dénomination annuaire) qui comporte des articles sur l’histoire de certaines villes, sur des événements et lieux particuliers qui sont liés aux quatre cantons. Cette tradition de publication d’un annuaire le jour de l’assemblée générale perdure encore. Chaque année, les assemblées générales changent de villes pour que les quatre cantons – Benfeld, Erstein, Geispolsheim et Illkirch-Graffenstaden – soient bien représentés.
